Capítulo 2 - Llamamiento Y Preparación
Fui a estudiar al Colegio Bíblico de Cochabamba en el año 1948. Como todo estudiante tenía que trabajar para sustentarme; el Colegio Bíblico proveía trabajos a los seminaristas en jardinería, construcción, limpieza del edificio y otras labores. Uno de los trabajos que me asignó el pastor Percy Buck en la casa bautista de la calle Jordán fue pegar las hojas de fe de erratas en el libro del Cincuentenario de la Misión Bautista Canadiense antes de su distribución a los misioneros, pastores y líderes. La historia del inicio por A. Reekie y el crecimiento de la obra bautista en nuestra patria me cautivó inmensamente.
El impacto y el cambio que Cristo hizo en mi ser era la mejor motivación para esparcir las Buenas Nuevas del evangelio; así nació el deseo de predicar a otros del amor de Cristo. Los años de preparación en el Seminario y el ejemplo de los misioneros, pastores y laicos dedicados al ministerio de ganar almas y edificar su fe, me sirvieron de inspiración.
CINCUENTENARIO DE LA OBRA BAUTISTA EN BOLIVIA (1898-1948)
Mapa del avance de la obra bautista canadiense y boliviana, en los primeros 50 años de trabajo
Me gradué del Seminario Teológico Bautista de Cochabamba en 1954. Aprovechando una beca de la Misión Bautista Canadiense viajé a Buenos Aires, Argentina en marzo de 1955 para estudiar por un año un curso de postgrado en Teología en el Seminario Teológico Bautista Internacional. Las clases que tomé sobre evangelismo y misiones en Cochabamba y Buenos Aires me dieron un fundamento seguro y con mucho entusiasmo retorné a Bolivia para abrir nuevos campos. Al terminar el año académico en Buenos
Aires fui, junto a un grupo de estudiantes del Seminario Teológico Bautista Internacional, a una gira evangelística en la Republica del Uruguay y retorné a La Paz el primero de enero 1956 para visitar a Elena Martínez, mi novia, que estaba estudiando enfermería en la Clínica Americana en Obrajes, La Paz. Después de unos días, me trasladé a Cochabamba para proponerle nuevamente al pastor Walter Ridgway, director del Seminario Teológico Bautista de Cochabamba, la posibilidad de abrir nuevos campos en los departamentos donde la UBB no estaba presente.
Los límites de los primeros 50 años de ministerio bautista están demarcados con líneas sólidas e incluían los departamentos de Oruro, La Paz, Cochabamba y los centros mineros del departamento de Potosí: Llallagua, Catavi, Uncía y Colquiri.
Las líneas quebradas representan los departamentos Sucre, Potosí, Tarija, Santa Cruz, Beni y Pando, donde no existían obras establecidas por la UBB hasta el año 1956.