La Ayuda Del Señor Llega Cuando Se La Necesita
Llegada del estudiante Franklin Heredia
Franklin Heredia, estudiante del Seminario Teológico Bautista de Cochabamba, llegó a Tarija el 13 de agosto de 1957 para ser mi nuevo ayudante hasta fin de año. Este hermano nacido en Santa Cruz era un siervo dedicado al Señor. Toda la congregación le dio una fiesta de bienvenida.
Plan de trabajo
Franklin y yo elaboramos un plan que guiará nuestro trabajo hasta fin de año. Durante este proceso me di cuenta que Franklin era una persona muy inteligente y espiritual. Su carácter es introvertido, pero tiene muchas ganas de servir al Señor.
- Visitar a los nuevos creyentes, hogares, oficinas y mercado.
- Brindar cursos de edificación y enseñanza. Franklin enseñará un curso de Historia Eclesiástica una hora semanalmente hasta fin de año.
- Mantener las reuniones regulares de la semana.
- Continuar con el ministerio radial y el culto al aire libre de los domingos.
- Llevar a cabo una campaña evangelística por una semana.
Fiesta de San Roque
La fiesta de San Roque se celebra en el mes de septiembre y es un evento muy importante para el pueblo católico de Tarija. Se suponía que era una fiesta espiritual, pero en realidad era una celebración pagana; la gente aprovechaba la oportunidad para dar rienda suelta a sus deseos y placeres. Franklin se impresionó al ver a un pueblo fanático y alejado de Dios.
Pusimos en marcha el Plan de Trabajo planeado. El hecho de tener un ayudante tan eficiente como Franklin era un gran alivio y bendición, él era muy independiente y eficaz en su trabajo y los hermanos lo apreciaban mucho. Se precisaba con urgencia cursos de instrucción para los nuevos creyentes que tenían una tradición católica-romana y no contaban con conocimientos bíblicos, ni cultivaron una vida espiritual, sino que aprendieron culturalmente una tradición equivocada y pagana.
Por casi dos años les enseñé historia del Romanismo, Religiones Comparadas, Introducción Bíblica, Estudios de los Hechos de los Apóstoles y la carta de Pablo a los Romanos. Franklin dio un curso breve de Historia Eclesiástica que tuvo buena asistencia de parte de los nuevos creyentes.
Progresamos mucho en el ministerio con los niños y jóvenes; ellos crecieron espiritualmente y comenzaron a participar en forma activa en los programas de la congregación. Las visitas a los nuevos creyentes y los inconversos eran esenciales para nuestro crecimiento. Las personas fanáticas estaban dispuestas a defender su religión y esa era una excelente oportunidad para hablarles de Cristo y no de que nuestra religión era superior al catolicismo. Nuestro mensaje era: el que salva es Cristo y no la religión. Siempre he creído que es mucho mas fácil testificar a los fanáticos que a los escépticos porque los fanáticos demuestran interés.
Preparación, oración y acción
Orábamos y meditábamos diariamente para nuestro crecimiento espiritual y Dios nos dio el gozo de servirle con entusiasmo, dedicación y sacrificio. Nosotros éramos sólo instrumentos de Dios para sembrar el evangelio y él daba el crecimiento.
La bendición del compañerismo
Al comenzar la obra tuve como ayudante a Avelino Gonzáles y después a Franklin Heredia. El compañerismo de los siervos de Dios es sumamente esencial en la apertura y edificación de una nueva obra. El apoyo, la consulta y la ayuda en la realización del trabajo son importantes especialmente para pastores solteros. Franklin fue una gran bendición los 4 meses que me acompañó. Los hermanos se habían encariñado con él y le tenían como hermano, maestro y fiel testigo de Cristo.
Despedida dolorosa y un nuevo comienzo
1 de enero de 1958. Las despedidas son tristes, pero Franklin tenía que retornar al Seminario para continuar sus estudios. Nos reunimos en la noche para celebrar el Año Nuevo y despedir a Franklin Heredia y al día siguiente un gran número de hermanos lo acompañamos al aeropuerto para desearle un buen viaje.
Para cerrar este pasaje menciono que invité a Franklin Heredia, que vive en Los Ángeles, que escribiera algo de su experiencia en Tarija, pero no recibí respuesta alguna hasta el momento de cerrar este episodio.